按照马斯洛的需要层次论，每个人可能产生的基本需要共有五种，包括生理需要、安全感需要、社会交往需要、社会尊重需要、自我实现需要。在同一个时间，每个人只有一个位于逻辑树顶端的基本需要。不同的人可以有不同的位于逻辑树顶端的基本需要。另外，从生理需要开始，按照上面五种基本需要排列的顺序，每一种需要得到满足以后，位于逻辑树顶端的基本需要就被替换成下一个基本需要，直到自我实现需要为止。例如，马斯洛认为，一个人的基本生理需要被满足以后，他的安全感的需要才会突显出来；一个人的安全感的需要被满足以后，他的社会交往需要才会突显出来；一个人的社会交往需要被满足以后，他的社会自尊需要才会突显出来，等等。

   马斯洛的需要层次论有两个主要错误。

一、马斯洛突出强调在一个特定时点人类只能表现出一种内在需要，而实际上，人类在任何时候都存在多种内在需要，这多种内在需要形成一个内在需要格局。内在需要格局中的各种内在需要可以有强弱的不同，也可以有强弱的变化，但不会消失。

二、马斯洛的需要层次论能够从微观角度回答在某个时间某一个人的基本需要是什么的问题，但无法从宏观角度回答在某个时间整个社会共同体的基本需要是什么的问题。因为，按照马斯洛的需要层次论的要求，每个人在同一时间位于逻辑树顶端的基本需要只能有一个，对单个人而言，理论上可以这样假设，但是，由于各个人的单一的基本需要可能是不同的，从单个人的单一基本需要出发，无论如何也推演不出整个社会共同体的单一基本需要。

   例如，某甲今天凸显的基本需要是生理需要，某乙今天凸显的基本需要是安全感的需要，某丙今天凸显的基本需要是社会自尊的需要，如果人类在某个时间点只是凸显出一种基本需要，你无法判断由他们三人组成的共同体的基本需要是什么。你当然也就无法从人的基本需要出发来推演出社会公共政策的依据。

（摘编自《思维方法高级教程》第3版 第八章）